周元王三年（公元前474年）
越国人开始与齐国、鲁国互通使者。
秋季八月，鲁哀公与齐平公、邾隐公会盟于顾，齐国人责让之前叩头而鲁哀公不相应回礼的那件事，因而唱歌嘲讽说：“鲁人的罪过，几年还没有自己察觉，使我们发怒暴跳。正由于他们只拘泥儒家之书，造成了两国的关系苦恼又忧愁。”
这次会盟，鲁哀公先抵达阳谷。齐国的闾丘息说：“劳驾君王亲自光临，前来慰劳寡君的军队，臣下们将要用驿车向寡君报告。等到他们报告回来，君王未免太劳累了。由于仆人没有准备好旅舍，请在舟道暂设行馆。”鲁哀公辞谢说：“岂敢烦劳贵国的仆人？”
吴国被越国围困多日，国人不肯抵抗，士卒皆分散，导致城门失守，越人遂屠杀吴国。
吴王夫差率领群臣逃走，他们昼夜兼行，一直走了三天三夜，最终抵达余杭山。吴王胸中烦闷，忧愁万千，他的目光茫然，步伐混乱，因肚子饥饿，只得随意吞食生稻，伏地饮水。吴王问左右之人说：“这是神秘东西？”左右之人回答说：“这是生稻。”吴王说：“这大概是公孙圣之前说过的‘不得火食，走傽偟’吧！”王孙骆宽慰说：“大王吃饱了饭，咱们赶紧逃命吧。前面有一座胥山，西边有许多崎岖不平的地方，可供藏匿。”
勾践吞吴
吴王走了一会，发现生瓜已经长熟，便摘下来吃。他对左右之人说：“为什么冬天了还有瓜长出来，附近的人为什么不吃掉它呢？”左右之人回答说：“这是‘粪种之物’，不是人吃的。”吴王便问道：“什么叫‘粪种之物’？”左右之人说：“盛夏之时，人们吃掉生瓜，将残皮扔在路边，瓜籽生出秋霜，又长出瓜来，因为它不是好东西，所有人都不吃。”吴王感叹说：“这是伍子胥所说的‘旦食’啊。”
吴王对太宰嚭说：“我之前杀死公孙圣，将其尸体丢弃在胥山之上，因此感到害怕，步伐不敢迈进，内心不愿前往。”太宰嚭说：“生与死、成与败就在眼前，都到这时候了，还能考虑要不要回避吗？”吴王说：“然而，冥报会没有么？你试着到前面去呼叫一下。如果公孙圣的亡灵还在，一定会有回应的。”说完，大呼三声“公孙圣！”从山中也听到了三声回响，三呼三应，吴王仰天长叹说：“寡人还能够回到过去吗？寡人愿世世代代得到公孙圣的辅佐？”
不久，越兵追至，包围吴王，大夫种在军中。范蠡派人来历数吴王的罪过，说：“大王有五大罪过，是否想要知道呢？大王诛杀忠臣伍子胥，这不是第一大罪过么？又杀害敢于正言直谏的公孙圣，这不是第二大罪过么？齐国并没有得罪吴国，大王却引兵北上入侵其国境，导致齐国人社稷荒芜、妻离子散，这不是第三大罪过么？；越王居住在东方偏僻的地方，也曾拜服于大王，大王却通过战争俘虏了他，待之如奴仆，这是第四大罪过；太宰嚭是一个奸邪佞谄的小人，大王却重用他，一切皆听其决断，这不是第五大罪过么？
吴王惭愧地说：“我如今明白过来了。”
吴越争霸
周元王四年（公元前473年）
夏季四月，邾隠公从齐国来到越王的跟前，对他说：“吴王无道，擅自改立邾国的君主，抓住了父亲却立儿子为国君，请越王帮助我复位”。越王于是派兵送邾隠公回国，邾桓公被迫逃亡到越国。
越王勾践与吴国决战，吴军三战三败。
冬季十一月，越国灭亡吴国，越王愿意让吴王到甬东去居住养老，吴王辞谢说：“寡人已经年老了，哪里还能像臣子一样侍奉您呢？”于是自缢而死，越人归其尸身。
当初，越国军队攻入吴国，吴军不战自溃。吴王派王孙洛肉袒膝行，乞求与越国和谈，对越王说：“孤臣夫差当年曾得罪于您，夫差现在不敢违逆您的意志。如今君王只要抬起玉趾诛杀孤臣夫差，夫差愿意像当时在会稽那样，服侍于您。”越王想要答应吴王的投降请求，范蠡劝告说：“天道不远，五年内就会反复。当初上天吧越国交给了吴国，吴王不肯接受，大王如今也要违背天意吗？”越王醒悟，回答说：“对！”于是，不答应吴王的投降请求。吴国使者回去后，又一次前来投降，语气更加低下、对待越王的礼节更加尊崇，而且还请求以金玉子女为代价来大臣和议。越王又想要答应吴王的投降条件，范蠡急忙说：“谋划了十年的复仇大业，却在一天之中舍弃掉，这样做可以吗？”越王说：“吴王都这么屈辱求和了，我不忍心再接见他的使者，请您帮忙出面拒绝吧。”
于是范蠡左左提鼓、右援枹，对吴国的使者说：“昔日上天降祸给越国，把越国送给了吴王，吴王却不肯接受。吴王因为违背了天意才遭此大王，我们的大王怎么敢为了吴王而违逆上苍的意志呢？”吴国使者说：“范先生，先人说过： ‘无助天为虐，助天为虐者不祥。’现在我们吴国螃蟹吃稻谷连种子都没剩下，您还要帮助上天给我们增加灾祸，对我们赶尽杀绝，您就不忌讳那是不吉祥的吗？”范蠡说：“我们最早的先君，本来是周王室不够格的子爵，我们过去一直就靠近东海岸边居住，越人只能同鱼鳖这类水族动物居住在一起，同虾蟆一类的水族 居住在水边小洲上。我的面目生成人的形状是很惭愧的，实际上我还和禽兽一样，我又哪里懂得您这些巧辩的言辞呢？”吴国使者说：“范先生，您要帮助天干坏事，一定是不吉祥的。我要求面见越王，把吴王的意见报告给他。”范蠡说：“我们的君王已经把此事交给我这办事人员全权处理。您还是回去吧，不要让办事的人得罪您。”吴国的使者才刚回去。范蠡就击鼓兴师进抵姑苏宫。
越王勾践又派人前去对吴王夫差说：“上天降吴国赏赐给越国，越国不敢不接受。越王愿意免吴王一死，让您居住在甬句东，有三百多个人可供您差使，以便使您安享晚年。”吴王答复说：“上苍降祸给吴国，不早不晚，偏偏在寡人当政的时候，如今吴国的土地人民都已经归越国所有，寡人哪里还有脸面对天下人呢？寡人已经年老了，不能再像臣子那样服侍越王。”
于是越王拔出长剑、睁大眼睛对范蠡说：“您为什么还不早早了断此事？”范蠡回答说：“臣子不敢杀害君王，臣敬天逊己，上天才给予了这次胜利。”越王便对吴王说：“世界上从无千岁之人，您自己了断吧。”于是范蠡高歌道：“上天苍苍，若存若亡。何须军士，断子之颈，挫子之骸，不亦缪乎？”吴王听完后，回答说：“寡人知道了，请赐给寡人三寸之帛，待寡人自缢后，请将寡人的眼睛蒙上。假如死后还有知觉，寡人不敢面对伍子胥和公孙圣；假如死后没有知觉，寡人也耻于苟活着。”于是吴王便自杀而死。
吴国灭亡
越王于是根据君主的礼节，将吴王埋葬在余杭山。越王命令军士们每人捧一块土来堆成吴王的坟墓。
越军返回到五湖，范蠡前来辞行，说：“臣不会再回到越国去了，所谓‘君忧臣劳，君辱臣死’。昔日大王受屈辱于会稽，臣没有为此而一死，如今吴国已经灭亡，大仇已报，臣愿意受会稽之罚。”越王说：“您听我的话，我愿意与您分国而治之；您不听从我的话，不仅自己会被杀，连同妻子儿女也要被处死。”范蠡说：“大王您可以执行君命，但臣依然还是要听从自己的意趣。”于是长叹说：“计然的策略有七条，越国只用了其中五条，就实现了雪耻的愿望。既然施用于治国很有效，以后我要把它用于治家。”不久，范蠡携带轻宝珠玉，跟几名心腹之人一起乘舟浮于五湖，不知道去往何方了。
范蠡失踪后，越王惨然不乐，召大夫种来到跟前，问他说：“还能够追得上范蠡吗？”大夫种说：“已经追不上了？”越王问：“该怎么办呢？”大夫种说：“臣请大王不要再追究了，范蠡不会再回来了。”越王于是收捕了范蠡的妻子儿女，不久之后又封给他们百里之地，下令说谁要敢侵犯范蠡的家族，上天必然会使其遭殃。之后，越王又令工匠雕刻范蠡的金象，将其陈放在自己的座位旁，每天朝夕与其论政。
从这以后，计研便假装发狂，不再过问政事；大夫、曳庸、扶同、皋如等人，日益被越王疏远疏远，不再参与朝政。
这一年，有陨石坠落在晋。
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